2010年11月，安徽省阜阳市颍泉公安分局在公路上查扣18吨工业盐。公安机关经过调研发现，这些工业盐“前身”竟是除草剂废渣。来自江苏镇江海天盐化科技有限公司，他们生产的工业废盐，伪装成“元明粉”销售，每天生产约40吨，很多流入食用领域。为逃避盐务管理部门稽查，犯罪嫌疑人与购货人指挥货车采取夜间运输、临时指定接货卸货地的方式进行秘密交易。
查获的毒盐样品被送至中国农业大学农业分析与环境毒理实验室检测。检测结果十分骇人：样品中草甘膦含量为55mg/kg。草甘膦俗称除草剂，是应用最广的农药品种。在工业盐中检出农药成分——“农药毒盐”在安徽还是首次，在全国也并无先例。经中国农业大学分析与环境毒理实验室检验，“农药废渣盐”中的农药“草甘膦”含量高达55毫克/公斤，类似于奶制品中的“三聚氰胺”，明显高于美国、欧盟、日本农产品贸易每公斤20毫克的安全标准。安徽阜阳目前未发现因食用“农药废渣盐”而产生的病例，但有专家认为可能会有潜在性危害。
随后公安部门顺藤摸瓜，发现一起性质恶劣的“农药废渣盐”流入食用市场案件。
江苏一公司非法制售“农药废渣盐”14000吨，流入全国12个省、市盐业市场，该公司并无盐品生产经营资质，其生产原料来自镇江江南化工有限公司生产农药后产生的废渣。
镇江江南化工有限公司主要生产除草剂“草甘膦”，其会产生一种污染性很强的工业废渣难以处理。2009年，商人徐敬东、陶先楚、刘伟等人在镇江成立了“海天盐化”公司，收购农药残渣。
据专案组成员、阜阳市公安局颍泉分局干警王智勇介绍，“海天盐化”在未取得生产、销售工业盐资格的情况下，通过将农药残渣清洗、烘干生产出工业盐。据调查，安徽阜阳截获的“农药废渣盐”，主要卖给当地小商贩用于制作烧饼、馓子等食品。
据调查，“海天盐化”以10元每吨购得原料，生产总成本约每吨100元，以每吨350元至400元的价格卖给私盐批发商；私盐批发商再以每吨700元批发给不法粮油店，粮油店最后以每吨1400元的价格卖给小商贩加工食品。由此，“农药废渣盐”产业链上每个环节都产生了100%或更高的利润率。
2012年1月14日，公安部挂牌督办、安徽破获的最大私盐案3名被告人在阜阳市颍泉区人民法院公开开庭审理。公诉机关指控：刘伟共贩卖96吨工业盐给范献福。范献福承认，这些毒盐大部分流入市场。由于案情比较复杂，暂时还没有当庭宣判。
现行的盐业管理条例实行于1990年，存在一定滞后性。据介绍，以江苏为例，对工业盐的管理主要依据《江苏省〈盐业管理条例〉实施办法》。《实施办法》规定，私运、私销、私购、侵销、倒买倒卖盐产品的，盐业行政主管部门有权就地封存，没收其盐产品和违法所得，并可处罚款。但上述规定与《行政处罚法》存在冲突，由于《盐业管理条例》中没有对非法经营工业盐行为给予行政处罚的规定，《实施办法》就不能对该行为规定行政处罚。
据安徽、江苏、山西省等盐务管理部门介绍，当前大宗贩销不合格食盐、工业盐和三无盐产品充当食盐销售的问题依然突出。据统计，2011年，安徽省共查获各类涉盐违法案件1914件，查获各类违法盐产品947吨，罚没款85万元，刑拘22人，判刑14人。
据分析，盐业市场的制假贩私行为主要呈现三大新特点：
1、私盐杂质多毒害大
市场上查获的大量工业盐和劣质盐，全部都是不符合国家规定的食用盐标准。首先是不含碘，这对我国正在实施的食盐加碘消除碘缺乏危害产生极大影响。安徽省卫生部门通报的最新碘盐监测结果显示，安徽省部分地区碘盐三率偏低，少数地区已经接近防控碘缺乏病要求的下限水平。其次，查处出的工业盐和劣质盐杂质极多，且重金属超标，特别是对孕妇和儿童危害极大，严重的则可引起中毒。
江苏省盐务管理局盐政法制处处长丁如明说，工业盐对人体的危害性越来越大。而目前，由于化工行业发展迅猛，现在的工业盐已经不再是传统意义上的可以“工食”共用，相当一部分工业盐的外观与食盐相似，但却含有一定量的有毒有害物质，一旦流入食盐市场，其后果可想而知。
2、制私规模日益增大
大多数盐品制假贩私均为团伙作案，内部分工明确，单个案件涉及私盐数量从数十吨发展到上千吨。例如，安徽查获的这起毒盐案中，“海天盐化”其下属销售机构遍布全国多个省市，分级经销，呈现网络化。目前6名犯罪嫌疑人已被抓获。从查处的案件来看，不合格食盐和三无盐产品大都流入边远农村地区、城郊接合部和小型食品加工企业，点多面广难以预防。
3、制私手段更加隐蔽
首先是改换工业盐或劣质盐的外包装，采用无字袋或印上元明粉、印染助剂、英文标识等字样，规避盐务部门的监管和群众监督；其次是人货分离，私盐贩运者一般都是电话联系买家，谈妥后委托第三方运输，即使私盐被查获也很难追查上线；再次是事先订立攻守同盟，被查获后当事人一般都咬定就这一次，并且是流动送货，上线也无从查起。
制私利润较高
阜阳市盐务局副局长王道亚分析，当前，不法分子购买一吨工业盐为300元至500元不等，如果冒充食盐销售，售价可达700元至1500元不等，利润很高。而一次性购销20吨工业盐冒充食盐销售才构成犯罪，否则只能没收和罚款。而行政罚款一般只是盐产品价值的3倍以下，因此犯罪成本很低。在高利润、低成本的诱惑下，导致此类犯罪高发。
江苏省盐务管理局盐政法制处处长丁如明说，现行的盐业法规规定对食盐运输实行准运证制度，而对工业盐则取消准运证。另外，只加强对食盐市场监管难以奏效。食盐市场面广量大，遍及各地。据统计，仅江苏省的食盐零售点便多达十几万个。工业盐持证经营户以及工业盐用户可以很容易地将各种工业盐销售到食盐零售点，更容易销售到食品加工企业、各类食堂和餐饮行业。
亟待立法监管
现行的盐业管理条例实行于1990年，存在一定滞后性。据介绍，以江苏为例，对工业盐的管理主要依据《江苏省〈盐业管理条例〉实施办法》。《实施办法》规定，私运、私销、私购、侵销、倒买倒卖盐产品的，盐业行政主管部门有权就地封存，没收其盐产品和违法所得，并可处罚款。但上述规定与《行政处罚法》存在冲突，由于《盐业管理条例》中没有对非法经营工业盐行为给予行政处罚的规定，《实施办法》就不能对该行为规定行政处罚。
多地盐政管理人员建议，适当通过全国人大立法形式加强对工业盐市场的管理，提高涉盐犯罪的惩处力度，同时建立盐务、公安部门的常态化执法联动机制，打击遏制各类制私贩私行为。
