一般而言，水溶性肥料可以含有作物生长所需要的全部营养元素，如N、P、K、Ca、Mg、S以及微量元素等。这样一来，人们完全可以根据作物生长所需要的营养需求特点来设计配方，科学的配方不会造成肥料的浪费，使得其肥料利用率差不多是常规复合化学肥料的2-3倍（在中国，普通复合肥的肥料利用率仅为30%-40%）其次，水溶性肥料是一个速效肥料，可以让种植者较快地看到肥料的效果和表现，随时可以根据作物不同长势对肥料配方作出调整。当然水溶性肥料的施用方法十分简便，它可以随着灌溉水包括喷灌、滴灌等方式进行灌溉时施肥，既节约了水，又节约了肥料，而且还节约了劳动力，这在劳动力成本日益高涨的今天使用水溶性肥料的效益是显而易见的。由于水溶性肥料的施用方法是随水灌溉，所以使得施肥极为均匀，这也为提高产量和品质奠定了坚实的基础。水溶性肥料一般杂质较少，电导率低，使用浓度十分方便调节，所以它即使对幼嫩的幼苗也是安全的，不用担心引起烧苗等不良后果。 　　

 　　　为了识别各种水溶性肥料中的不同组成成份，人们一般用N-P2O5-K2O+TE(trace element,或者ME，micronutrient element)来表示水溶性肥料中的不同配比。如20-20-20+TE，则表示这个牌号的水溶性肥料中的总氮含量是20%，五氧化二磷的含量是20%，氧化钾的含量是20%。TE则表示肥料中含有微量元素，生产厂商一般会在他们的技术手册中说明肥料中微量元素的含量以及形态。添加的微量元素主要有硼，铁，锌，铜，钼，其中以添加螯合态微量元素最优。由于螯合微量元素的吸收利用效率是无机态微量元素的四十倍左右且又十分安全，即使很低添加量也不用担心作物出现缺素症状，当然更不可能出现微量元素的中毒现象，而且更不用担心不同元素混配在一起会引起诘抗作用。部分更为优质的产品还能够根据作物的需求，添加钙，镁，硫等中量元素。

 　　水溶性肥料不但配方多样而且使用方法十分灵活，一般有三种： 

　　1、滴灌、喷灌和无土栽培 　　在一些沙漠地区或者极度缺水的地方，以及规模化种植的大农场，以及高品质高附加值经济作物种植园，人们往往用滴灌、喷灌和无土栽培技术来节约灌溉水并提高劳动生产效率。这叫做“水肥一体化”，即在灌溉的时候，肥料已经溶解在水中，浇水的同时也是施肥的过程。这时植物所需要的营养可以通过水溶性肥料来获得，即节约了用水，节省了肥料，又节省了劳动力。 即水溶性肥料最大的优点——节水、省肥、省工。

 　　2、土壤浇灌 　　通过土壤浇水或者灌溉的时候，先行混合在灌溉水中，这样可以让植物根部全面地接触到肥料，通过根的呼吸作物把化学营养元素运输到植株的各个组织中。

 　　3、 叶面施肥 　　把水溶性肥料先行稀释溶解于水中进行叶面喷施，或者与非碱性农药（常用大部分农药都是非碱性的）一起溶于水中进行叶面喷施，通过叶面气孔进入植株内部。对于一些幼嫩的植物或者根系不太好的作物出现缺素症状时是一个最佳纠正缺素症的选择，极大地提高了肥料吸收利用效率，节约地植物营养元素在植物内部的运输过程。 　　

 　　　因为水溶性肥料具有使用方法简单，使用方便等特点，因此它在全世界得到了广泛的应用，在国外，它被广泛用于温室中的蔬菜和花卉、各种果树以及大田作物的灌溉施肥，园林景观绿化植物的养护，高尔夫球场，甚至于家庭绿化植物的养护。在中国由于它的高价位影响了中国农民对它的接受程度，但近年来由于中国花卉业和观赏园艺的飞速发展，它也已经被广大中国专业种植者所接受，用于盆花、草花、鲜切花种植，甚至一些高尔夫球场等。同时在一些大型的种植业农场，安装喷滴灌设施等现代化灌溉设备后，要达到水肥一体化，则必需施用水溶性肥料。

 　　由于水溶性肥料所固有的特点和优点，引起了国际上很多公司的重视。水溶性肥料产业在国际上由于其它一些工业国家对其投入研究较早，其化学制剂业、化工机械业的配合相当成熟，再加上设施化、机械化、自动化等现代化农业、高附加值农业种植和管理模式与技术的发展，所以现在国际上的水溶性肥料产品都相当成熟，但都集中在一些工业比较发达的国家，如全球最大的水溶性肥料——智利化学矿业公司（SQM），以及挪威的雅冉(YARA)公司,英国的欧麦思(Omex)公司，以色列的海法(Haifa)公司，德国的圃朗特(Planta)公司，美国的施可得(Scotts)公司，美国的果茂(Grow More)公司，美国的Greencare 公司，美国的Plant-marvel公司，（株）韩国现代特产（Hyundai Tuksan）公司，加拿大的植物产品(Plant-prod)公司等等，其中有不少品牌已经来到中国。 　　在中国，由于国内的化肥工业发展较晚，加上新中国成立以后帝国主义对我们国家的技术封锁，中国的化肥工业真正是从1956年上海化工研究院合成小氮肥才开始的。中国化肥工业先后经历了硫铵，小氮肥碳酸氢铵，尿素，过磷酸钙、磷酸一铵，磷酸二铵，氯化钾、硫酸钾，低浓度复合肥，高浓度复合肥，BB肥的不同阶段。而目前中国国内市场上称为“冲施肥”、“水冲肥”的肥料，无论在有效养分含量、产品质量、肥效、对植物安全性等各方面均难达标，是不能称为“水溶性肥料”的。直到2007年开始，一些国内肥料公司才开始关心国际上已经普遍使用的全水溶性肥料，并且开始有了初步的技术研究和产品开发。我国农业部也已经开始水溶性肥料的登记批准。

 　　随着中国农业的集约化、规模化发展，水资源的进一步匮乏，以及大型农场不断涌现，滴灌、喷灌节水设施农业面积迅速扩大，在业内，已经有越来越多的政府部门、专家学者、技术推广、农业从业者认识到水溶性肥料和水溶性肥料产业的重要性。水溶性肥料（WSF），是符合更加环保、更加可持续发展的新一代肥料，也是中国肥料工业和产业未来的重点发展课题与项目。 　　

 　　通用型：15-15-15 45% 复合肥：16-16-16 48% 复合肥：17-17-17 51% 复合肥：18-18-18 54% 复合肥：15-10-15 40% 高氮型：25-0-0 25% 复合肥：30-0-0 30% 复合肥：30-5-0 35% 复合肥：30-0-5 35% 复合肥：28-5-7 40% 高磷型：18-22-5 45% 复合肥：16-26-6 48% 高钾型：18-9-18 45% 高钾型：18-10-20 48% 复合肥：15-5-21 41% 多彩控释：24-14-10 48% 多彩控释：22-8-12 42% 硫磷酸铵：20-20-24（S） 64% 硫磷酸铵：26-10-24（S） 60% 硫磷酸铵：16-20-24（S） 60% 硝基磷酸铵：26-13-0 39% 太阳能高效复合肥：26-0-0 26% 太阳能高效复合肥：26-0-6 32% 太阳能高效复合肥：25-5-6 36% 太阳能高效复合肥：18-6-18 42% 太阳能高效复合肥: 30-0-6 36% 太阳能高效复合肥: 30-0-0 30% 

　　水溶性肥料：25%-45%