1931年冈田茂吉先生发表了诗歌《从一片朽叶领略自然轮回的法则》，歌颂了大自然的意质“土地是物质，物质由土地产生又回归土地”，这种闪烁着环境科学尤其是生态学中以生命为中心的物质循环法则的光辉思想就是自然农法的基本点。

　　事实上冈田茂吉先生也是继承了中国老子、庄子和孟子的观点。如“自然农法”这四个字说，不光是依照什么方式从事农业生产的意思，实际上有它更深一层的含义。《老子》第二十五章写道：夫法地，地法天，天法道，道法自然。即自然界中人、地、天的关系。人的许多方面是由他赖以生存的“地”的条件所决定的，地的许多条件是由当地的气候条件而决定的，植被的多少、土壤的酸碱度和肥沃程度是由降雨量、气温、光照等气候条件决定，而气候遵循自然规律，即道法自然，在人、地、天这三个因素中是缺一不可的，所以农业必须遵循自然规律。也就是自然农法。

　　自冈田茂吉之后，福冈正信又提出了“自然力农法”——即无肥料、无耕起、无农药、无除草的“四无”农法，目的是希望提高作物品质的高营养价值和安全性以及劳动生产性和土地生产性，以增强地力为基本要素。通过自然的调解能力，平衡和培育土壤，以形成正常的生物循环或者重新找回原有的生活史。

　　正式提出自然农法的创始人是日本的冈田茂吉，1938从旱田开始研究自然农法，1942年开始研究水稻，并指出化肥栽培的作物对人体是害处的，因而提倡“无化肥栽培”。

　　1943－1947年因为作物不断增产，品质优异，信众增多，这段为启蒙普及期。

　　1948年在他自创的宗教团体内部出版的刊物上介绍该做法，许多别的报刊也转载，进入宣传和推广阶段。

　　1950年，正式称为“自然农法”，51、52年出版图书推广，并成立“抵制食品公害，维护健康会”。但遭到行政机关压制。因为日本当时要推广化肥农业。

　　1953年成立“自然农法普及会”，次年出版物发行量达100万册。

　　1955年冈田茂吉去世。他的教众世接着在日本设立了53自然农法试验场，召开农展会。

　　1963年十周年庆典活动，表彰有突出表现的人员，次年又召开了首届自然农法促进会。

　　1968年在商会设立自然食品店和专柜。

　　1969年，因为不断出版图书抨击农药危害，呼吁关注环境问题，这种与日本经济发展的思路不一致，加上工业化的冲击，被迫解散自然农法普及会。活动转移到国外发展。1970年在泰国开始建立实施农场。

　　1971年重建自然农法研究委员会，日本有机农业研究会，并确立五年发展计划，72年召开农法负责人大会，重开自然食品专柜。并邀请各方面专家成立了环境科学综合研究所。在美国也设立农场。此后活动很活跃，主要侧重于，A关注农药对人体的影响，B推进生产者和消费者的相互理解C探索健康有效发展的模式D强调维护环境，保护生物多样性E推广竞争机制，抵制有害的商业手段的入侵。

　　1973年成立专门流通自然产品的机构MQC，75－78年在东京和在日本中部设立流通中心。

　　1979年在巴西设置农场，日本国内也增加了更多农场。

　　1982年创立的全国自然农法国际综合开发中心和MQA研究所。这是划时代的一年，进入真正的自然农法活动时期。

　　1990年，建立了在长野县松本市郊等附近城市设立了农业试验场，开展了大量的系统性的工作。

　　1989年第一次在泰国举办了救世自然农法国际会议，之后两年一次，先后在巴西、美国、法国、印度尼西亚及朝鲜举行过。

　　2002年1月在新西兰举办了第7次国际会议，32个国家代表参加了会议，在世界上产生广泛的影响。

　　1、充分发挥土壤原有的力量，生产安全优质的产品。

　　2、可持续生产的生产体系，人与自然和谐共处。

　　3、因地制宜准备农田环境，实施轮作套种；利用绿肥、堆肥和含有各种养分的物质，以维持和增强地力；并利用间作、天敌等技术以生态学方式防除病虫杂草。

　　4、不使用化肥、农药、生长调节剂和饲料添加剂，不用末腐熟的农家肥。

　　5、任何人都可以实施，具有持续性。